阴阳是事物的两种属性，这种属性对立统一于任何事物中。如刚与柔、热与寒、男人与女人、奇与偶、深与浅、上与下、大与小等都是一对矛盾，正是这样一对对的矛盾，才组成了五彩缤纷的世界。太极图中的阴阳鱼也是矛盾的对立统一体，它高度概括了世界的本质。
   阴阳双方不但是统一的矛盾，而且互为其根。从太极图中可以看出，阴鱼的眼为阳，阳鱼的眼为阴，因为阴阳双方本身是独立的，互是对方的根源。没有天，就没有地；没有男人，就没有女人；没有大，就无从知小，等等。所以阴是阳存在的条件，阳是阴存在的前提，阴阳双方相互依存，相互为用。这与辩证唯物主义矛盾的对立统一性原理是相一致的。
   阴阳不是固定不变的，它是按一定的规律运动变化的。阴阳在一定的条件下也可以相互转化，阴可转化为阳，阳也可转化为阴。比如一年四季的交替，一日昼夜的交替。从太阳出至日中，是阳长阴消的过程，从日中至日落，是阴长阳消的过程，这是事物量变的过程。而日出后，由夜变昼，日落后，由昼变夜，这是事物的质变过程。